一個叫喬治·比爾斯的人于1855年請耶魯大學西利曼教授對石油進行了化學分析，得出了石油能夠通過加熱蒸餾分離成幾個部分，每個部分都含有碳和氫的成分，其中一種就是高質量的用以發光照明的油，1858年比爾斯請德雷克上校帶人打井，1859年8月27日在鉆至69英尺時，終于到了石油，從此，利用鉆井獲取石油、利用蒸餾法煉制煤油的技術真正實現了工業化，現代石油工業誕生了。隨著人類對石油研究的不斷深入，到了20世紀，石油不僅成為現代重要的能源材料。而且其五花八門的產品已經深入到人們生活的各個角落，被人們稱為“黑色的金子”。